睡眠のメカニズムは、いまだ完全に解明されていない複雑なプロセスです。
寝ているときは体の機能が低下し、休息とリラックスの状態にあります。このときに人は夢を見ますが、これは脳がその日の情報を整理・統合するためと考えられています。

人間は、日々の認知活動に対応するため、レム睡眠とノンレム睡眠という2つの異なる睡眠サイクルを進化させてきました。レム睡眠では、夢を見たり記憶の定着が行われ、ノンレム睡眠では、主に身体の回復と再生が行われます。この2つのサイクルが、短期記憶の容量問題を解決し、より効率的に記憶を保存することを可能にすると考えられています。

このように、睡眠のメカニズムは謎に包まれていますが、私たちの精神と肉体の健康を維持するために重要な働きをしているのです。

レム睡眠：脳が活動している状態

レム睡眠は、脳が非常に活発に活動している状態のことです。

この時間帯は、脳は記憶の整理と統合を行い、日中に得た情報を統合しています。
レム睡眠中に脳は記憶の整理や統合、日中に得た情報の統合を行っており、これらの記憶や経験を理解しようとするときに、夢のような状態になると言われています。

レム睡眠は、情報の処理と保存を助ける重要な役割を担っており、問題解決、創造性、記憶力、気分の調節など、私たちの日常生活に欠かせない機能を助けてくれます。

このように、レム睡眠も私たちの健康全般にとって重要な役割を担っているのです。

ノンレム睡眠：眠りが深い状態

ノンレム睡眠は、深い眠りにあり、身体と脳が休息している状態です。

この時間帯は成長ホルモンの分泌が盛んになり、心身の発達が促されます。
また、脳は深く眠っている間に、それまで取り込んだ情報を整理して休息をとります。
これにより、健康的な働きに必要な認知機能が向上します。

深い眠りについている間は、体内のコルチゾールレベルが低下し、起床する2時間ほど前から増加していきます。
そのため、朝目が覚めたときに気分が良く、エネルギーも高まります。さらに、ノンレム睡眠は病気や怪我からの回復に有効であることが分かっています。

このように、ノンレム睡眠も、健康維持のためにとても大切です。

まとめ

睡眠には、脳が活動している「レム睡眠」と、眠りが深い「ノンレム睡眠」という2つのフェーズがあります。
・レム睡眠は、記憶力アップ、夢を見やすくなったり、体の休息、目覚めがすっきりする
・ノンレム睡眠は、脳の休息と成長ホルモンを分泌させる

一般的にレム睡眠とノンレム睡眠の周期は90分前後であるとされていますが、個人や年齢などによって異なります。正しいサイクルでの睡眠を重視して心地よい朝を迎えることでストレスから解放され、健康的な生活を送ることができます。