大谷翔平の命を救った英雄
大谷翔平は今やロサンゼルス・ドジャースのオフェンスにおいて欠かせない存在となっている。
ムーキー・ベッツの負傷により、その重要性はますます高まった。
しかし、大谷が新しい打順で苦戦することはなく、むしろその打撃力を再び証明し続けている。
負傷した投球腕も彼の勢いを止めることはできないようだ。
先日、大谷が連続リードオフホームランを打った試合中、危険な状況が訪れた。
高速で飛んできたファウルボールが彼に向かって飛んできたのだ。
しかし、幸運にも近くにいたバットボーイが素早く反応し、素手でボールをキャッチ。
大惨事を回避し、MLBの顔である大谷を文字通り救ったのだった。
「試合中は集中していましたが、ボールが大谷さんに当たりそうになった瞬間、本能的に動いていました」と、ハビエル・エレラは後にコメントしています。
What color Porsche is Shohei Ohtani going to give this bat boy for saving his life?
— Doug McKain (@DMAC_LA) June 27, 2024
SNSで称賛の嵐
このバットボーイの英雄的行動は瞬く間にSNSで拡散され、ファンたちは大谷翔平に彼の救い主に報酬を与えるよう求めた。
SNSでは、この素早い反応を見せた英雄がハビエル・エレラであることも特定された。
「大谷がこのバットボーイに何色のポルシェを贈るのか」といったファンの声や、「そのバットボーイに昇給を」と訴える声が続出。
MLBアナリストのベン・バーランダーも「その子に昇給を」とツイートしている。
ハビエル・エレラ：ドジャースの魂
ハビエル・エレラはドジャースのクラブハウスにおいて、約20年間もの間、欠かせない存在となっている。
彼は2004年に18歳でドジャースに加わり、現在ではチーム最古参のバットボーイ兼クラブハウスアシスタントとして活躍している。
エレラの献身ぶりはLAタイムズのビル・プラシュケが2015年に書いた記事でも取り上げられている。
彼は夜遅くまで働き、早朝から活動し、ドジャースのために全てを捧げている。
彼は昔、眼科医のオフィスで働きながら、夜はドジャースのために尽力していた。その証拠に、彼の腕にはメジャーリーグのロゴのタトゥーが彫られている。
ドジャースへの愛と信念
エレラは単なるバットボーイ以上の存在だ。
彼のドジャースへの愛と信念は、毎試合前にスターティングメンバーのバットを叩き合わせて「目覚めさせる」儀式や、ドジャースが打席に立つ際に審判に明るい色のボールを渡すといった独自のジンクスにも表れている。
彼の小さながらもタイミングの良い行動は、また一つのドジャースの物語に新たな章を加えた。
もしかすると、将来エレラがドジャースの殿堂入りを果たす日が来るかもしれない。
しかし今は、大谷翔平が彼の名前を知っていることだけでも、十分な報酬だろう。
そして、それはかなり有用な人脈と言えるだろう。
結びに
ドジャースはこの試合でシカゴ・ホワイトソックスに勝利し、3連勝を飾った。
大谷は2安打（そのうち1本はホームラン）を記録し、2打点を挙げ、1度の四球を得た。
これで彼は連続10試合で打点を記録し、今シーズン25本目のホームランを打ち上げた。
試合の勝利と共に、ファンやメディアの関心は一つの問いに集中していた。
「大谷翔平の命を救ったバットボーイ、ハビエル・エレラとは一体何者なのか？」
このエピソードは、野球の試合以上のドラマを生み出し、選手たちの背後にいる支えとなる人々の重要性を再認識させるものであった。
コメント