夢の始まり：クローバーとの出会い
2024年6月、日本の栃木県那須塩原市に住む渡辺敬晴さん（45歳）は、世界記録を打ち立てました。彼が育てたクローバーはなんと63枚の葉を持ち、これまでの記録を大幅に更新しました。この記録達成までの道のりは、渡辺さんの忍耐と情熱に満ちたものでした。
渡辺敬晴さんがクローバーの育成を始めたのは2012年のこと。彼はこう語ります。「葉の数が年々増えていくのを見て、いつかギネス世界記録に挑戦したいと思いました」。彼の庭にはいくつものクローバーパッチが点在しており、そこには四つ葉や五つ葉、さらには七つ葉のクローバーも見つかります。
「クローバーはどこにでもある普通の植物です。田んぼや公園で見つけた四つ葉や五つ葉、七つ葉のクローバーを家に持ち帰りました。特別な手入れはせず、ただ放置しておくだけで繁殖していきました」と渡辺敬晴さんは話します。
世界記録への挑戦
2016年、渡辺敬晴さんは自宅の庭で20枚葉のクローバーを発見しました。その時、彼は世界記録を目指すことを本格的に考え始めました。「記録を破るためには葉の数を3倍にしなければならなかったんです。それは簡単なことではありませんでしたが、葉の数が増えていくのを見て、いつか達成できるかもしれないと思いました」と振り返ります。
彼は自然に任せるだけでなく、葉の多いクローバーを手動で交配させる方法を取り入れました。2020年には49枚葉のクローバーを育て、2021年には55枚葉のクローバーで世界記録に迫るも、あと一歩のところで記録更新を逃しました。
「葉の数が減ることもあるし、普通の三つ葉のクローバーになることもあります。葉の多さには遺伝が関係しているとわかっているが、具体的なメカニズムはまだ解明されていません」と渡辺敬晴さんは説明します。
63枚葉の奇跡
新しい記録となったクローバーは、初めて見つけた時点では56枚の葉があると予測していました。しかし、実際に数えてみると、60枚を超えることが判明しました。「葉の数が多すぎて数えるのが難しかったです。今回の記録的なクローバーを数えるのに1時間以上かかりました」と渡辺敬晴さんは笑います。
「この記録を達成できてとても嬉しいです。四つ葉のクローバーが幸運をもたらすと言われていますが、この63枚葉のクローバーが皆さんに驚きと喜びをもたらすことを願っています」と語る彼の顔には満足感が漂います。
コメント